John Varley war ein bedeutender englischer Aquarellmaler und Astrologe, der weithin für seine zentrale Rolle in der Gestaltung der britischen Landschaftsmalerei im frühen 19. Jahrhundert anerkannt wurde. Er wurde nicht nur für seine verfeinerte Technik und die atmosphärischen Qualitäten seiner Aquarelle gefeiert, sondern auch für seine Arbeit als Lehrer und Mentor für zahlreiche Künstler, die selbst Anerkennung fanden.

Eine der bemerkenswertesten Partnerschaften Varleys war seine Zusammenarbeit mit dem visionären Künstler und Dichter William Blake. Die beiden arbeiteten zwischen 1819 und 1820 an dem Buch "Visionary Heads". Dieses außergewöhnliche Projekt spiegelte Varleys Faszination für Astrologie und Blakes außergewöhnliche Talente als Illustrator wider und produzierte eine Reihe von fantasievollen Porträts, die aus spirituellen Visionen entstammten.

Varley wurde in eine künstlerische Familie geboren und war der älteste unter Geschwistern, die ebenfalls Karrieren in den Künsten verfolgten, darunter Cornelius Varley, William Fleetwood Varley und Elizabeth Varley. Elizabeth heiratete insbesondere William Mulready, einen weiteren prominenten Maler der Zeit, und verknüpfte Varleys Familie noch enger mit dem Gefüge der britischen Kunstgemeinschaft.

Der Einfluss von John Varley erstreckte sich weit über seine eigenen Werke hinaus, da er viele aufstrebende Künstler inspirierte und unterrichtete. Seine Erfolge in der Malerei und Astrologie etablierten ihn als eine einzigartige und hochgeschätzte Persönlichkeit innerhalb der kulturellen Gesellschaft seiner Zeit.