Émile Henri Bernard (28. April 1868 – 16. April 1941) war ein einflussreicher französischer Post-Impressionist und Schriftsteller, geboren in Lille, Frankreich. Er ist am bekanntesten für seine engen Beziehungen zu Vincent van Gogh, Paul Gauguin und Eugène Boch – Verbindungen, die eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der modernen Kunst spielten. Später in seiner Karriere lernte Bernard auch Paul Cézanne kennen, eine weitere bedeutende Figur in der Kunstgeschichte.

Bernard schuf seine bedeutendsten Werke in seinen frühen Jahren, insbesondere von 1886 bis 1897. In dieser Zeit war er maßgeblich an der Entstehung des Cloisonnismus und des Synthetismus beteiligt. Cloisonnismus zeichnet sich durch starke Konturen und weite Flächen lebendiger Farben aus, die Bilder von Buntglas oder mittelalterlichem Emaille hervorrufen. Synthetismus hingegen betonte die Verschmelzung von Form und Farbe, um die persönliche Vision und Emotionen des Künstlers zu vermitteln.

Obwohl Bernard hauptsächlich für seine Malerei anerkannt ist, erstrecken sich seine Talente weit über die bildenden Künste hinaus. Er war auch ein versierter Schriftsteller, der Stücke, Gedichte, Kunstkritik und verschiedene Texte zur Kunstgeschichte verfasste. Sein literarisches Werk wird besonders geschätzt, da es seltene, direkte Perspektiven auf die führenden Künstler und bahnbrechenden Bewegungen am Ende des 19. Jahrhunderts bietet.

Aufgrund seines innovativen Ansatzes und seiner aufschlussreichen Beobachtungen über die Kunst seiner Zeit nimmt Émile Bernard einen besonderen Platz in der Kunstgeschichte ein. Seine Beiträge sind entscheidend für das Verständnis der Entwicklung vom Impressionismus zu den symbolischen und abstrakten Bewegungen, die den Modernismus im 20. Jahrhundert prägten.