Mary Altha Nims, geboren 1817 in Vermont, war eine amerikanische Künstlerin. Obwohl nur wenige Aufzeichnungen über ihre persönliche Geschichte erhalten sind, wird sie für ihre Teilnahme an der Theorem-Malerei anerkannt, einer künstlerischen Methode, die zu Beginn des 19. Jahrhunderts an Popularität gewann.

Die Theorem-Malerei – auch bekannt als Samtmalerei – wurde während der Zeit, in der Nims lebte, zu einer beliebten dekorativen Kunstform in den Vereinigten Staaten. Die Technik bestand darin, Schablonen zu verwenden, um Bilder zu erzeugen, die typischerweise auf Samt oder Papier aufgetragen wurden, was zu sanften Texturen und tiefen, lebendigen Farben führte.

Frauen und Mädchen, insbesondere in Neuengland, lernten diese Kunst oft in Internaten und Kunstakademien. Das Beherrschen der Theorem-Malerei wurde als ein wesentlicher Bestandteil der Ausbildung einer gebildeten jungen Frau angesehen und bot eine Form des kreativen Ausdrucks, die den gesellschaftlichen Standards der damaligen Zeit entsprach.

Obwohl nur begrenzte Details über das Leben von Mary Altha Nims verfügbar sind, wirft ihre Kunst als Theorem-Künstlerin Licht auf die kreativen Ausdrucksformen, die Frauen im frühen 19. Jahrhundert in Amerika nachgingen. Ihr Erbe trägt dazu bei, eine markante Tradition innerhalb der amerikanischen Volkskunst aufrechtzuerhalten und spiegelt die Bildungstraditionen ihrer Zeit wider.