Otto Christopher Baron von der Howen, ein bedeutender Militärführer, wurde in Mittau, Kurland, geboren. Er begann seinen militärischen Werdegang in der russischen Armee, wo er seinen Dienst aufnahm. Nach einer Phase der Schande entschied sich Howen jedoch, seinen Kurs zu ändern und trat 1799 in die niederländische Batavische Armee ein, um neue Perspektiven innerhalb einer anderen militärischen Einrichtung zu suchen.

Seine Fähigkeiten und sein Ruf verschafften ihm die Rolle des Adjutanten von König Louis Napoleon von Holland – eine einflussreiche Position, die ihn in enge Nähe zur niederländischen Führung brachte, in einer Zeit erheblicher Unruhen in Europa. Diese Ernennung zeigt das Vertrauen und den Respekt, die ihm entgegengebracht wurden, selbst im Hinblick auf seine vorherigen Rückschläge.

Von 1811 bis 1814 nahm Otto Howen an militärischen Operationen in Spanien während des Peninsularkriegs und der weit verbreiteten Unruhen auf dem Kontinent teil. Seine Teilnahme unterstreicht sein fortwährendes Engagement in entscheidenden europäischen Konflikten zu Beginn des 19. Jahrhunderts.

Inmitten des belgischen Aufstands von 1830 wurde von der Howen mit der Verteidigung der Stadt Mons beauftragt. Obwohl er sich bemühte, die Stadt zu halten, fiel sie letztendlich und er wurde gefangen genommen. Dieses Ereignis wurde zu einem markanten Kapitel in seiner langen militärischen Laufbahn und hebt sowohl seine unerschütterliche Hingabe als auch die turbulente Zeit hervor, in der er diente.