Wilson Alwyn Bentley, weithin bekannt als „Snowflake Bentley“, war ein amerikanischer Fotograf und Landwirt, geboren 1865. Auf einem Bauernhof in Jericho, Vermont, aufgewachsen, war er von klein auf von den strengen Wintern fasziniert – eine Begeisterung, die zu seinem anhaltenden Interesse an Schneeflocken und der Natur führte. Motiviert von tiefer Neugier und einem wissenschaftlichen Geist widmete sich Bentley der detaillierten Untersuchung von Schneekristallen und produzierte letztlich Erkenntnisse, die als bahnbrechend anerkannt wurden.

Mit 19 Jahren erreichte Bentley einen Meilenstein, indem er die erste Person wurde, die erfolgreich ein Foto einer einzelnen Schneeflocke aufnahm. Mit einer Balgenkamera in Kombination mit einem Mikroskop verfeinerte er den Prozess der Photomikrografie, der es ihm ermöglichte, die winzigen und komplexen Details einzelner Schneekristalle zu dokumentieren. Durch seine innovative Arbeit offenbarte er die unsichtbare Eleganz und bemerkenswerte Komplexität von Schneeflocken – Merkmale, die zuvor mit bloßem Auge nicht erkennbar waren.

Im Laufe seiner Karriere gelang es Wilson Bentley, mehr als 5.000 verschiedene Schneeflocken zu fotografieren und jedes Exemplar sorgfältig zu katalogisieren. Seine hochdetaillierten Bilder zeigten, dass jede Schneeflocke eine einzigartige Struktur besitzt, was zur weit verbreiteten Vorstellung führte, dass keine zwei Schneeflocken genau gleich sind. Mehrere dieser faszinierenden Bilder sind in dieser Sammlung enthalten und zeigen die außergewöhnliche Vielfalt, die in diesen natürlichen Werken gefrorener Kunst vorhanden ist.

Bentley stellte seine Forschung und Fotografien der breiteren wissenschaftlichen Gemeinschaft durch Vorträge, Artikel und sein einflussreiches Buch „Snow Crystals“, das 1931 veröffentlicht wurde, zur Verfügung. Sein Erbe inspiriert weiterhin nicht nur Wissenschaftler, sondern auch Künstler und Naturliebhaber weltweit und betont die komplexe Schönheit und Komplexität, die in etwas so scheinbar Einfachem wie einer Schneeflocke zu finden ist.